In de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen, startten onze mannen thuis tegen Dosko uit Stolwijk. Voor Heren 1 is het een verlate seizoenstart omdat het team waar ze vorige week tegen zou starten, zich op het laatste moment uit de competitie had teruggetrokken.
Bij de mannen is dit seizoen veel veranderd. De nieuwe trainer John Kemp heeft een kleinere selectie dan vorig jaar en moet daarbij enkele nieuwe jeugdige spelers zien in te passen. Zo maakten Michiel van den Berg en Stijn Maasdam voor het eerst hun opwachting in het eerste van VC Shot. Beiden spelers deden dat zeker niet onverdienstelijk. Heren 1 startte met Thijs Verbeek in de basis als spelverdeler die de afwezige Michiel Vermeulen verving. In de eerste fase van de set begonnen ze een beetje afwachtend en wist het team onvoldoende servicedruk te creëren. Langzamerhand kwamen de mannen beter in hun ritme en wisten ze de eerste set met overtuigende cijfers naar zich toe te trekken met 25-19.

De tweede set was duidelijk minder. De passing begon te haperen en Thijs Verbeek moest er flink aan sjorren om zijn aanvallers te bedienen. Dosko liep snel uit naar een 4-8 voorsprong, maar Heren 1 wist zich knap terug te vechten. In de eindfase leek het team door te drukken, maar op 24-22 kon niet worden gescoord en kwam de tegenstander alsnog langszij. Een uiterste krachtinspanning bracht toch nog de 26-24 de set overwinning. De opluchting en vreugde waren zichtbaar groot.

John Kemp bracht in de derde set Niels Udo in als spelverdeler, waardoor Thijs Verbeek als middenaanvaller kon worden ingezet. Bij Dosko raakte een van de buitenaanvallers in het begin van de set geblesseerd toen hij met zijn hoofd tegen de netpaal aanviel. Met een stevige servicedruk en goede passing won Heren 1 de set met 25-19.

Wie dacht dat de vierde set een appeltje eitje voor Shot zou worden kwam, zoals vorig jaar al vaker het geval was, bedrogen uit. De tegenstander kwam aanvallend steeds beter door, terwijl de pass aan Shotzijde begon te haperen. Met name de jeugdige libero Maasdam trad daarbij af en toe onzeker op. Vanaf 3-3 keek Heren 1 tegen een achterstand aan en kon deze niet meer inlopen. Met 19-25 delfde de ploeg het onderspit, en moest zich tevreden stellen met vier wedstrijdpunten.

Coach John Kemp was na afloop niet ontevreden: “Er had misschien meer ingezeten, maar ik ben  niet ontevreden. Ik vond dat we aan het begin te weinig servicedruk brachten en dat de afstemming tussen onze libero en de andere passers nog wel beter kan. Maar de eerste punten zijn binnen.” Volgende week speelt Shot in Utrecht tegen de studenten van Protos, een wedstrijd die al enkele jaren steeds weer voor spanning zorgt. De wedstrijd begint om 13.30.

In de voorlaatste wedstrijd van dit seizoen traden onze Shotmannen tegen Punch uit Delft aan. Heren 1, dat dit seizoen vooral op vrijdagavonden niet zo best presteert, moest weer puzzelen om een basis zes in het veld te krijgen, onder meer omdat het team al twee maanden niet met een voltallige wedstrijdselectie aan wedstrijden kan beginnen door blessureleed. Zodoende begon Rob Verbeek op de middenpositie en werd er net als vorige week zonder libero gespeeld.

Tot aan 8-8 in de eerste set deden beide teams het rustig aan, maar Punch voerde de servicedruk op en bracht de passlijn van Heren 1 in de problemen. Henk-Jan van Doorn kreeg zonder waarschuwing de gele kaart gepresenteerd wegens protesteren tegen de scheidsrechter. Ook twee wissels boden Shot geen soelaas: met 25-13 was de eerste set ruim voor Punch.

In de tweede set bleef Ricardo van der Velde binnen de lijnen. Onze Shotmannen probeerden de eerste set al gauw te vergeten en dat lukte aardig. Met niet al te mooi volleybal maar wel door hard te werken sloegen ze een beslissend gaatje en kwam de Delftse ploeg niet meer langszij. Door de servicedruk te verhogen en door meer ballen te verdedigen maakte Heren 1 het Punch lastig om te scoren. Met 22-25 was de set voor onze mannen.

In set drie was Shot het spoor weer helemaal kwijt en kwam het geen moment in haar spel. De pass was ondermaats en aanvallend kreeg de ploeg de bal niet op de grond. Punch profiteerde optimaal en opnieuw met 25-13 was deze set voor de studenten.

In set vier gooiden de Shotmannen opnieuw alle schroom van zich af en nam het op de service van Van der Velde. een 0-7 voorsprong. Het team speelde met inzet en plezier, iets waar het op andere vrijdagavonden  juist vaak aan had ontbroken. Bij 12-20 was er dan ook geen vuiltje aan de lucht en de vijfde set leek uit te moeten gaan wijzen wie de wedstrijd zou winnen.  Maar toen sloegen de zenuwen toe en haperde de Shotmachine ineens. Punt voor punt kwam Punch dichterbij. Heren 1 viel zonder overtuiging aan en met een serie persoonlijke fouten werd de set alsnog weggegeven met 27-25. Een zuur einde van een verder prima gespeelde set. Met 3-1 verlies vertrokken de mannen naar Culemborg.

Volgende week is het voor Heren 1 de laatste wedstrijd van dit seizoen. Dan gaat de ploeg op bezoek bij RVV in Katwijk, dat dit weekend kampioen werd Bij een goed resultaat is de derde plek voor onze mannen haalbaar. Dat zou een prima einde betekenen van een wat wisselvallig seizoen.

Nadat Heren 1 vorige week op uiterst teleurstellende wijze een 4-0 nederlaag aan de broek kreeg, was het dit weekeinde tijd om de zaak weer recht te zetten. Het kampioenschap is onhaalbaar, maar een top drie plek zit er nog steeds in. In sporthal Interweij startte Shot noodgedwongen met Bart van Aalst als middenaanvaller, aangezien het team naast twee geblesseerden ook nog een zieke en een andere afwezige speler kende. 

Tegenstander Protos 2 uit Utrecht, had in de heenwedstrijd nipt met 2-3 verloren en had duidelijk de zinnen gezet op een overwinning. Van meet af aan gingen beide teams in een hoog tempo van start. Heren 1 wist in de eerste set door met name sterk verdedigende acties van Istvan Tkalecz en Ricardo van der Velde tot 13-13 bij te blijven. Daarna stokte de aanval en werd het team op vier punten achterstand gezet. Onze mannen knokten zich terug in de wedstrijd door twee sterke servicereeksen en trokken de set toch nog met 25-23 naar zich toe. In de tweede set vielen de Utrechtse studenten na een goede start snel terug. Heren 1 speelde frivool, met volle service druk, stond uitstekend te verdedigen en rolde de tegenstander met 25-18 op. In derde set waren de rollen omgedraaid. De passing en service werden minder en aanvallend liep het niet meer zo lekker. Met een 12-19 achterstand leek de set voor onze ploeg verloren. Shot knokte onder luide aanmoediging van het publiek voor wat het waard was en wist de achterstand, mede door goede service van Ruben Baars tot 20-24 terug te brengen. Maar de vier matchpunten die overbleven voor Protos werden niet benut. Zelfs het vijfde punt op 24-25 werd niet benut, waarna Shot toch nog de derde set met 28-26 won. Rob Verbeek verving in de vierde set, de overigens goed spelende Henk-Jan van Doorn. Daarmee kreeg de energieke spelverdeler Tobias Overdijk de beschikking over een verse aanvaller die vanuit alle hoeken wist te scoren. Na een opnieuw spannend slotfase won Shot ook deze set (27-25). Zo werd de laatste thuiswestrijd van dit seizoen met een éclatante 4-0 overwinning afgesloten.

Van Blokland, glunderde na afloop van oor tot oor: “Wat hebben die mannen een mooie pot gespeeld, met veel inzet en veel plezier. Het was natuurlijk wel steeds spannend, maar ik ben echt heel erg tevreden over deze wedstrijd. Wat een verschil met vorige week.”