Vol goede moed begon Heren 1 aan de thuiswedstrijd tegen de volleyballers van Irene uit Bilthoven, die meedraaien in de top van de tweede divisie C. Al snel werd duidelijk dat de ploegen elkaar niet veel ontliepen en dat het tot op het eind spannend zou blijven.

In de eerste set ging de wedstrijd tot aan het laatste punt gelijk op, waarna onze mannen met 25-23 zonder echt overwicht te hebben, aan het langste eind trokken. Heren 1 profiteerde hier vooral van goede services, sterk verdedigend werk en veel aanvallen van Irene die in het blok of buiten de lijnen werden geslagen.

De tweede set werd vooral bepaald door een super serviceserie van Thijs Verbeek waar de mannen van Irene enorm problemen mee hadden. Zo kwam Heren 1 op een 13-5 voorsprong. Deze voorsprong wist de ploeg nagenoeg vast te houden en bracht een 25-19 winst.

In de derde set bracht coach John Kemp een sterk gewijzigd team in het veld, en ook gedurende de set werd er flink gewisseld. Dat bleek niet voldoende te zijn om de toenemende kracht van de tegenstander af te stoppen. Met kunst- en vliegwerk kwam Heren 1 toch terug tot 20-20, en zelfs tot 23-24. Maar nu pakte Irene het laatste punt en won het de set met 23-25.

Om het tij te keren koos John Kemp opnieuw voor een andere opstelling, maar dat bood geen uitweg. Het teleurgestelde Heren 1 kon even niet de energie opbrengen om vol terug te vechten en verloor de vierde set kansloos met 18-25.

In de laatste set ging het tot 13-13 gelijk op waarna ons eerste team aan het kortste eind trok en met 13-15 verloor van een goed spelende tegenstander. De teleurstelling was groot, vooral omdat iedereen het gevoel had dat er net iets meer in had gezeten.

Volgende week zou Heren 1 in de competitie tegen Sovoco spelen, maar omdat de mannen begin september de eerste ronde van de nationale beker wonnen, wacht zaterdag de tweede ronde van de beker. In Apeldoorn zal de ploeg het opnemen tegen twee topdivisieteams; VV Utrecht H1 en SV Dynamo H2.

Waar kom je in een sporthal nog een wall of fame tegen van illustere volleyballers? In Oostzaan onder het toeziend oog van onder meer Geert Trompetter, Ellie Lust, Teun Buijs, en Anne Buijs trad Heren 1 aan tegen Compaen Heren 2, dat bovenin meedraait in de tweede divisie. De met een blessure kampende Ruben Baars verving de afwezige coach John Kemp, en deed dat met verve.

In de eerste set werd vol inzet gestart en ging de strijd gedurende lange tijd gelijk op. Het was een boeiende strijd, maar Heren 1 kwam er in de slotfase net niet aan te pas. Blokkerend kwam het team op cruciale momenten tekort, terwijl de tegenpartij met uitgekiende ballen de verdediging uitspeelde. Met 25-21 werd de set verloren.

Onze mannen herpakten zich goed en wisten na de set-wissel het initiatief naar zich toe te trekken. Meer servicedruk en scherpere blokkering konden niet beantwoord worden door Compaen en zo wonnen de mannen vrij overtuigend de tweede set met 17-25.

De derde set leek al snel richting Shot te kantelen maar bij een 5-9 voorsprong kreeg Heren 1 bijna aaneengesloten in een rij tien punten tegen te verwerken. Op alle fronten werd Shot in een mum van tijd overklast, waarbij niemand het lukte om met enig gogme de reeks van de tegenstander te doorbreken. De ploeg kwam nu vooral passend onder druk. Zo koerste ons eerste herenteam op een 25-18 verlies af in de derde set.

In de volgende set kwam de spanning weer terug in de wedstrijd. De mannen hadden de afgelopen week intensief op de service getraind, maar juist in deze set leek de druk vanuit de service weer wat af te nemen. Toch bleef het team goed bij, en met 19-18 achter in deze set, waren er nog volop kansen voor onze Culemborgse mannen. Persoonlijke fouten en het ontbreken van het heilige vuur op de late zaterdagavond waren uiteindelijk debet aan het verlies in deze laatste set (25-20).

Met deze uitslag staat Heren 1 op de achtste plek in de tweede divisie. Niet slecht voor een nieuweling, maar met een beetje slimmer spelen en scherper verdedigen lijkt het niet onmogelijk om naar een hogere plaats te klimmen in deze competitie. Aanstaande zaterdag speelt het team thuis om 15.00u tegen Irene H1 uit Bilthoven. Dat team staat momenteel derde, waarbij een kanttekening op zijn plaats is; die ploeg heeft al drie keer gespeeld tegen ploegen die de onderste drie plaatsen van de tweede divisie bezetten. Genoeg kansen voor Heren 1 dus om de draad weer op te pakken en voor de eerste overwinning te gaan.

In een tot op het laatste punt spannende wedstrijd heeft Heren 1 in VV Amsterdam hun meerdere moeten erkennen. Als nieuweling in de tweede divisie is het zeker geen schande om van de nummer twee te verliezen, al had er wel meer ingezeten.

De mannen startten gemotiveerd maar bleken al heel vlug, vooral aan het net snelheid en lengte tekort te komen. Ze kregen alle hoeken van het veld te zien, terwijl de tegenstander excelleerde met snelle en creatieve aanvalscombinaties. De eerste set ging met 18-25 verloren.

Nadat in het begin van de tweede set Heren 1 weer onder druk kwam te staan werd met spelverdeler Thijs Verbeek meer lengte ingebracht. Het team kwam daardoor terug in de wedstrijd, ook doordat Amsterdam verslapte. De wedstrijd draaide en Shot knokte voor elk punt en het overmoedige hoofdstedelijke team werd met 25-23 terug verwezen.

De derde set ging de strijd een hele lange tijd gelijk op. In de eindfase wist ons eerste herenteam vooral door servicedruk de tegenstander in het nauw te brengen en liep het van 20-19 weg naar 25-20. De spanning in de zaal was voelbaar aan het begin van de vierde set. Lang bleef het spannend, maar aan het einde van de vierde set gaven persoonlijke fouten uiteindelijk de doorslag. De gemoederen liepen zelfs zo hoog op dat een speler van Amsterdam onder het net door kwam om zijn ongenoegen te uiten. De set ging uiteindelijk nipt met 23-25 verloren.

De vijfde set moest de beslissing brengen en Heren 1 startte voortvarend: met een 8-2 voorsprong werd van helft gewisseld. Maar toch kwam de klad er in. Het team en de coach John Kemp, konden geen mogelijkheden vinden om de druk te verminderen, en helaas maakten de scheidsrechters ook nog twee duidelijke fouten in het nadeel van Shot. De passing was net niet helemaal zuiver waardoor in de spelverdeling steeds de buitenkanten opgezocht moesten worden. Het tempo ging omlaag en Amsterdam pakte zo enkele blokpunten achter elkaar. Uiteindelijk moest ons eerste herenteam met een 2-3 verlies genoegen nemen, terwijl het team juist zo dicht bij een 3-1 overwinning was geweest.

Komende zaterdag kan Shot zich opmaken voor een derde ontmoeting met een team uit regio Amsterdam; na vorige week US, en deze wedstrijd VV Amsterdam als tegenstander gehad te hebben, gaan de mannen zaterdag op bezoek bij Compaen uit Oostzaan. Gelukkig weten ze zich al verzekerd van de support van Krystle, Monique en Frans….wie volgt?

In sporthal Interweij trad Heren 1 aan tegen het geroutineerde Limes, waarvan – zij het op leeftijd – enkele voormalige eerste- en eredivisiespelers deel uit maken. De wedstrijden tussen beide ploegen zijn altijd spannend en sportief. Zo begon ook deze wedstrijd al meteen met een gelijk opgaande eerste set, waarbij de mannen van Heren 1 na een uiterst spannende slotfase, de set met 32-30 in hun voordeel beslechtten.

In de tweede had Shot het wat gemakkelijker en kreeg Limes minder ruimte om te scoren. Zoals dit seizoen wel vaker voorkwam volgde in de derde set een dipje. Coach John Kemp bracht William Vernooij en Istvan Tkalecz in de ploeg die beiden verdienstelijk invielen en het team van de nodige nieuwe impulsen voorzagen. Het was echter niet voldoende om de set te winnen, deze ging met 19-25 verloren.

In de vierde set kwam de libero van Limes door een blessure niet meer terug in het veld en Heren 1 pakte het initiatief terug. Helaas raakte ook nog een tweede speler van Limes geblesseerd, waarna het verzet van hen definitief was gebroken en Shot gefocust de wedstrijd uitspeelde. Met 25-10 droop Limes af.

John Kemp was na afloop tevreden: ”We hebben een rare tijd achter de rug met ziekte, blessures, vakanties en een onregelmatige competitie’. Het is dan best lastig om goed in dat ritme te komen, maar vandaag ging het voortvarend. Een verdiende overwinning op een lastige tegenstander.”

Aanstaande vrijdag komen de Shotmannen alweer in actie; dan speelt het team de uitwedstrijd tegen Inter Rijswijk.

Onder de rook van Delft ergens in de polder, in een troosteloze sporthal die al volledig ingericht leek op de volgende lockdown stond Shot voor de uitdaging om de koppositie te verdedigen. Zonder de geblesseerde Rob Verbeek, een verzwakt midden en de alleen als libero inzetbare Ricardo van der Velde moest coach John Kemp, zijn goocheltrucs gebruiken om tot een logische opstelling te komen.

De kille en koude hal, de moeilijk bespeelbare Mikasabal die steeds nat werd en de modderrijke voetbalkleedkamers die moesten worden gebruikt, zorgden voor een “perfecte” omlijsting van deze wedstrijd. Toch hadden de mannen ook geluk, het was niet op vrijdagavond (zoals gebruikelijk bij VVDelta en meestal desastreus voor Heren 1) en ook de tegenstander kon niet met de sterkste opstelling aantreden. Bijzonder leuk was wel het warme weerzien met ex-jeugdspeler Tim Booij thans spelverdeler bij Delta, die (ook namens Laurens Lammerts) alle bekenden en sportvrienden van Shot bij deze groet.

Vooraf hoopte John Kemp dat de energie die hij donderdag miste op de training, voor vandaag was gespaard en nu kon worden ingezet. Nou, dat gebeurde. Henk-Jan van Doorn, Thijs Verbeek en Bart van Aalst moesten vier sets vol aan de bak, terwijl Istvan Tkalecz en Yannick Middelkoop elkaar afwisselden als passer-loper. Op midden liep het ondanks de inzet, zowel aanvallend als verdedigend wat moeizamer, al ging het later in de wedstrijd wel veel beter.

Heren 1 wist de eerste set, na een aanvankelijke voorsprong met moeite naar zicht toe te trekken (21-25). De vochtige bal en de lastige stuurbaarheid van de bal maakten het niet makkelijk.

De tweede set werd zwak begonnen en de mannen keken al snel tegen een vier punten achterstand aan. Via een serie goede services kwam Shot terug tot 16-16 en leek het de set te kunnen kantelen. Op midden was de blokkering niet goed genoeg en ook aanvallend zat daar de zwakste plek (25-21). In deze set raapte Delta veel ballen van de grond op, terwijl Shot te makkelijk veel ballen niet verdedigde.

Even leek de derde set een kopie van de voorafgaande te worden, opnieuw vier punten achterstand halverwege de set. Maar nu richtte het team zich echt ouderwets op. Betere passing, resulteerde in betere set ups naar buiten waar de aanvallers dan keihard konden knallen. John Kemp tipte zijn spelers over de scoremogelijkheid in het achterveld waar ook prompt gebruik van werd gemaakt. Op midden begon het ook goed te lopen en de servicedruk werd verhoogd. Met veel inzet en lange rally’s werd de derde set gewonnen (22-25) na een killblock van Laurens Roorda en Thijs Verbeek.

In de vierde set was de weerstand van de sympathieke tegenpartij gebroken. Het werd niet meer spannend. Serverend, blokkerend en aanvallend liep het weer prima. Met 18-25 keerde Heren 1, na een tussenstop bij een uitstekende lokale snackgelegenheid, voldaan en tevreden terug naar Culemborg. Het gesteun en gekreun bij het verlaten van de auto’s was alleszeggend. Een zware middag met een topprestatie.

John Kemp had een brede grijns op zijn gelaat: “Natuurlijk is er altijd ruimte voor verbetering, maar dit hebben ze uitstekend gedaan. Hard gewerkt, blijven zoeken naar oplossingen en als team het voor elkaar opgelost. Ik ben dik tevreden, we hebben onze koppositie versterkt.”

Komend weekeinde speelt Heren 1 thuis, maar door de nieuwe coronamaatregelen helaas zonder publiek. We gaan in elk geval via social media hier verslag van doen en hopen dat we snel weer voor publiek mogen spelen. De wedstrijd van de mannen tegen Zaanstad 3 begint om 15.00u.