In een sporthal waarin de saamhorigheid en warmte van onze club voelbaar waren na het recent overlijden en afscheid van Terry, trad Heren 1 aan tegen Thor uit Bergambacht.

Heren 1 begon geconcentreerd aan de wedstrijd en pakte al snel vier punten voorsprong. Het spel was in de eerste set spannend maar niet van een goed niveau. Beide teams speelden slordig, waarbij met name de tegenstander veel meer servicefouten maakte dan onze mannen. De ploeg uit Bergambacht begon halverwege de set met een inhaalrace en kwam zo punt voor punt dichterbij. Op 20-20 kwam het team zelfs langszij. Persoonlijke fouten zowel in de service-passing als in de aanval begonnen Heren 1 steeds meer parten te spelen en ondanks dat coach John Kemp wissels inbracht kon de set niet meer worden gekanteld. De set moest na een spannende slotfase met 23-25 worden af gestaan aan Thor.

De teleurstelling van de verloren eerste set werd – na wat gefoeter aan de zijlijn – snel op zij gezet. Met veel energie werd weer begonnen aan de tweede set. De ploegen hielden elkaar lange tijd in evenwicht. Met het inbrengen van Thijs Verbeek verbeterde de blokkering, terwijl Henk-Jan van Doorn en Bart van Aalst aanvallend steeds beter doorkwamen. Geleidelijk namen de mannen het heft in handen en kon het ook door steeds meer servicedruk de tegenstander klem spelen; 25-18. De derde set was qua scoreverloop min of meer een kopie van de tweede set. Thor kwam er niet meer aan te pas, mede door de goed spelende Bart van Aalst die passend, serverend en aanvallend een puike partij speelde. Met 25-17 trok Heren 1 de set naar zich toe.

In de vierde set was van serieuze tegenstand geen sprake, Thor was murw gespeeld. Onze mannen namen van meet af aan een ruime voorsprong, en gaf deze niet meer uit handen. Met 25-20 werd de set- en daarmee ook de wedstrijdwinst behaald.

John Kemp was lovend na afloop: “Het is jammer en misschien ook wel onnodig dat we de eerste set afstaan, maar we toonden wel meteen de mentale veerkracht. Bovendien zie ik dat we nog steeds stappen vooruit maken.”

Volgende week is alweer de volgende thuiswedstrijd. Dan treden de heren om 14.00u aan tegen NOVO uit Noordwijk. Vorig seizoen waren beide wedstrijden tegen deze ploeg zeer spannend. Opkomst van het publiek wordt zeer gewaardeerd!

Tegen de mannen van Limes uit het westelijk deel van Utrecht heeft Heren 1 ook vorig seizoen gespeeld. De wedstrijden waren spannend maar verliepen wel in een sportieve en vriendelijke sfeer. Shot, met relatief nog steeds jonge spelers en Limes, een team met veelal huisvaders rond de veertig hielden elkaar in die wedstrijden redelijk in evenwicht.

Zaterdag was het eigenlijk niet anders. Er was een redelijk evenwicht, zeker in het begin van elke set. Maar tegen het einde van elke set konden onze mannen steeds weer doordrukken en moest de tegenstander bakzeil halen.
Heren 1 begon de eerste set geconcentreerd en probeerde met servicedruk het spel te bepalen. Blokkerend stond het team goed, waardoor de Utrechtse ploeg lastig tot scoren kwam. Tot 17-17 ging het gelijk op, daarna sloegen de mannen een gat van drie punten. Toch kwam Limes nog terug tot 22-22. Door net een stapje extra te zetten wist ons eerste herenteam toch de set met 25-23 te winnen. De tweede set liep het nog iets beter en met 25-21 trokken de mannen opnieuw aan het langste eind.

Coach John Kemp wisselde regelmatig van teamsamenstelling en dat had veelal het beoogde effect. De derde set leek een kopie van de eerste set en werd opnieuw in de laatste punten beslist (25-23). In de vierde set wist de geroutineerde tegenstander ineens een gat van vijf punten in hun voordeel te slaan. De Shot mannen toonden veerkracht en werklust en veegden alle ballen van de vloer, terwijl de tegenstander langzamerhand naar het eind van de wedstrijd snakte. Punt voor punt kroop Heren 1 dichterbij. De sterke blokkering van Heren 1 maakte de tegenstander soms moedeloos, en zo wist het team knap toch nog de vierde set naar zich toe te trekken. Uiteindelijk werd het dus 4-0 en konden vijf wedstrijdpunten worden bijgeschreven. ’s Avonds werd het team door sponsor De Tapperij, als beloning voor de goede prestatie bovendien nog getrakteerd op een schaal met lekkere hapjes.

Coach John Kemp toverde na afloop een grote glimlach op zijn gezicht: “Ik heb nooit het gevoel gehad dat we de wedstrijd zouden verliezen. De vierde set leek de verkeerde kant op te gaan, maar met name de werklust van het hele team heeft dat voorkomen. Ik zie duidelijk progressie en ben dus tevreden.”

In de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen, startten onze mannen thuis tegen Dosko uit Stolwijk. Voor Heren 1 is het een verlate seizoenstart omdat het team waar ze vorige week tegen zou starten, zich op het laatste moment uit de competitie had teruggetrokken.
Bij de mannen is dit seizoen veel veranderd. De nieuwe trainer John Kemp heeft een kleinere selectie dan vorig jaar en moet daarbij enkele nieuwe jeugdige spelers zien in te passen. Zo maakten Michiel van den Berg en Stijn Maasdam voor het eerst hun opwachting in het eerste van VC Shot. Beiden spelers deden dat zeker niet onverdienstelijk. Heren 1 startte met Thijs Verbeek in de basis als spelverdeler die de afwezige Michiel Vermeulen verving. In de eerste fase van de set begonnen ze een beetje afwachtend en wist het team onvoldoende servicedruk te creëren. Langzamerhand kwamen de mannen beter in hun ritme en wisten ze de eerste set met overtuigende cijfers naar zich toe te trekken met 25-19.

De tweede set was duidelijk minder. De passing begon te haperen en Thijs Verbeek moest er flink aan sjorren om zijn aanvallers te bedienen. Dosko liep snel uit naar een 4-8 voorsprong, maar Heren 1 wist zich knap terug te vechten. In de eindfase leek het team door te drukken, maar op 24-22 kon niet worden gescoord en kwam de tegenstander alsnog langszij. Een uiterste krachtinspanning bracht toch nog de 26-24 de set overwinning. De opluchting en vreugde waren zichtbaar groot.

John Kemp bracht in de derde set Niels Udo in als spelverdeler, waardoor Thijs Verbeek als middenaanvaller kon worden ingezet. Bij Dosko raakte een van de buitenaanvallers in het begin van de set geblesseerd toen hij met zijn hoofd tegen de netpaal aanviel. Met een stevige servicedruk en goede passing won Heren 1 de set met 25-19.

Wie dacht dat de vierde set een appeltje eitje voor Shot zou worden kwam, zoals vorig jaar al vaker het geval was, bedrogen uit. De tegenstander kwam aanvallend steeds beter door, terwijl de pass aan Shotzijde begon te haperen. Met name de jeugdige libero Maasdam trad daarbij af en toe onzeker op. Vanaf 3-3 keek Heren 1 tegen een achterstand aan en kon deze niet meer inlopen. Met 19-25 delfde de ploeg het onderspit, en moest zich tevreden stellen met vier wedstrijdpunten.

Coach John Kemp was na afloop niet ontevreden: “Er had misschien meer ingezeten, maar ik ben  niet ontevreden. Ik vond dat we aan het begin te weinig servicedruk brachten en dat de afstemming tussen onze libero en de andere passers nog wel beter kan. Maar de eerste punten zijn binnen.” Volgende week speelt Shot in Utrecht tegen de studenten van Protos, een wedstrijd die al enkele jaren steeds weer voor spanning zorgt. De wedstrijd begint om 13.30.